Los amantes de los viajes muchas veces también somos amantes de los datos curiosos, de esos que disfrutamos compartir: fechas, contextos históricos e información poco conocida. Si ese es tu caso y quieres poder decir “yo viajé por el aeropuerto más antiguo de Europa”, o comentarle a tu acompañante después de aterrizar “¿sabías que estás en el aeropuerto más antiguo de Europa?”, entonces debes conocer el Aeropuerto de Bucarest/Baneasa “Aurel Vlaicu”, ubicado en el distrito de Baneasa, en Bucarest, Rumanía.
El Aeropuerto de Bucarest/Baneasa “Aurel Vlaicu” está ubicado a solo ocho kilómetros del centro de la capital rumana. Tal vez no sea el primero que aparece cuando buscás vuelos, pero tiene una trayectoria que muchos aeropuertos europeos modernos no pueden ni imitar.
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El primer vuelo en esta zona ocurrió en 1909, cuando el francés Louis Blériot despegó desde un prado en Baneasa. Tres años después, en 1912, ya funcionaba allí la primera escuela de aviación de Rumania. Ese dato es muy importante para el debate histórico, porque convierte a Baneasa en el aeropuerto en operación más antiguo del este europeo y uno de los más viejos del planeta que todavía recibe vuelos.
Durante los años veinte, este aeropuerto ya tenía hangares, mantenimiento y una aerolínea instalada: la CFRNA, antecedente directo de TAROM y también ligada a los orígenes de Air France. En ese mismo espacio se sentaron las bases de lo que más tarde sería la industria aeronáutica rumana, con desarrollos técnicos que siguieron activos durante décadas.
Baneasa, el aeropuerto más antiguo de Europa que sigue en operación
La terminal actual se inauguró en 1952. Su diseño replica un motor de hélice de tres aspas, algo que se aprecia mejor desde arriba, pero que también se siente al caminar por su nave central circular. En su momento fue un símbolo de la arquitectura de Bucarest y hoy sigue funcionando con esa estética que remite a otra época.
Durante el periodo comunista, Baneasa concentró los vuelos nacionales mientras que Otopeni manejaba las rutas internacionales. Con el paso del tiempo y el crecimiento urbano, el tráfico se mudó en gran parte al actual Aeropuerto Henri Coanda, principalmente por temas de ruido y cercanía con la ciudad. Aun así, Baneasa nunca dejó de tener movimiento.
A partir de los años 2000 vivió un giro inesperado con la llegada de aerolíneas de bajo costo. En pocos años pasó de manejar decenas de pasajeros mensuales a superar el millón anual, un salto que obligó a cerrar temporalmente la terminal en 2007 para una renovación integral. Ese momento marcó uno de los crecimientos más rápidos registrados en el transporte aéreo europeo.
Hoy el aeropuerto funciona sobre todo para vuelos ejecutivos, chárter y algunas rutas comerciales puntuales. Para llegar desde la ciudad hay muchas opciones como buses urbanos, tranvía y taxis conectan rápido con el centro de Bucarest. El embarque se hace a pie y no hay grandes salas ni tiendas.
El título de “aeropuerto más antiguo” suele discutirse con Hamburgo, inaugurado oficialmente en 1911. Sin embargo, si se toman en cuenta los primeros vuelos y el uso continuado del espacio, Baneasa tiene mucho para quedarse con ese lugar. Así que la próxima vez que aterrices allí, ya sabes qué frase tirar mirando a tu acompañante.