El Himalaya es la cordillera más alta del mundo, pues se eleva a más de 8,800 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.); esta serie de montañas se extienden a lo largo de varios países del continente asiático como Nepal, Birmania, India, Pakistán y Bután.
Una de las rutas turísticas más asombrosas es la que incluye a Bután, un reino budista con monasterios y fortalezas entre llanuras, valles y acantilados, como el Monasterio Taktsang o “Nido del Tigre”.
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Para los excursionistas que llegan a esta parte de los Himalayas, sólo existe un aeropuerto internacional, que es el de Paro y al cual es extremadamente difícil acceder por varios factores, como la accidentada geografía, se carece de sistemas guía por radar para el aterrizaje y por el impredecible clima de montaña.
Nuevo aeropuerto en Bután para los turistas que viajan al Himalaya
Por muy sorprendente que parezca, ya se proyecta un nuevo aeropuerto internacional en Bután, el cual estará en Gelephu, en la zona sur del país. Es algo que causa asombro pues el reino de Bután ha sido -por siglos- uno de los países más aislados del mundo.
Sin perder el enfoque del turismo controlado para evitar la llegada masiva de visitantes, se pretende convertir a Gelephu en una Ciudad Mindfulness para aquellos viajeros interesados en la naturaleza, la espiritualidad y el turismo de bienestar.
Es de reconocer que el futuro Aeropuerto Internacional de Gelephu ya fue galardonado en el 2025 como el Proyecto del Futuro del Año por el Festival Mundial de Arquitectura; se sabe que será construido con madera local y se prevé que el edificio pueda regular la humedad naturalmente, evocando los paisajes montañosos del Himalaya.
¿Cuándo estará listo el nuevo aeropuerto de Bután?
Se espera que el Aeropuerto Internacional de Gelephu, se convierta en la principal puerta de entrada a Bután a partir del año 2029, y que toda la oferta de turismo Mindfulness o de bienestar esté lista para el 2060, dando la bienvenida a un millón de residentes.
Hasta ahora, los turistas que visitan Bután deben pagar una tarifa de 100 dólares por noche por concepto de desarrollo sostenible; cantidad que es independiente a los gastos adicionales, por ejemplo los boletos de avión.
El nuevo aeropuerto internacional tendrá capacidad para 123 vuelos al día, cifra que supera por mucho los que se reciben actualmente en el Aeropuerto Internacional de Paro, ya que únicamente recibe a 50 pilotos calificados para el difícil aterrizaje.
Una vez que inicie operaciones el nuevo aeropuerto de Bután, los turistas tendrán acceso a una hermosa región subtropical que hasta ahora es poco visitada; rodeada de selvas, ríos y fauna silvestre.
Para tener muy cerca el Parque Nacional Royal Manas, en el cual es hábitat de tigres, elefantes, rinocerontes y leopardos.
Avances turísticos en Bután
Además del Aeropuerto Internacional de Gelephu, el plan de expandir el turismo en Bután incluye conexión ferroviaria con la India, nuevas rutas de montaña y senderos ecológicos, centros de retiro budista y templos… Todo ello para promover retiros espirituales, meditación, safaris, senderismo, rafting y avistamiento de aves.