Cuando pensamos en el cielo estrellado lo imaginamos al aire libre, sin embargo, existe un lugar donde este espectáculo ocurre bajo tierra, se trata de las famosas cuevas de Waitomo en la isla norte de Nueva Zelanda, un destino que parece sacado de una película de fantasía.
Al ingresar a estas cavernas los visitantes descubren un fenómeno natural sorprendente en el que miles de pequeños puntos azules que brillan sobre el techo oscuro, crean la ilusión de encontrarse en una bóveda celeste repleto de estrellas, pero no se trata de cuerpos celestes ni luciérnagas, los responsables de este espectáculo son larvas bioluminiscentes de una especie única llamada Arachnocampa luminosa
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Estos diminutos organismos producen una luz azulada que utilizan para atraer insectos y otras presas y el resultado es una de las postales naturales más impresionantes, por ello es que las cuevas de Waitomo son consideradas la referencia mundial de este fenómeno y recorridos guiados que combinan caminatas con pasarelas subterráneas que te llevan a conocer la magia de las luces suspendidas en la oscuridad.
Cuánto cuesta disfrutar esta experiencia
Visitar las cuevas luminosas de Waitomo es una de las actividades más populares de Nueva Zelanda y existen diferentes opciones para todos los gustos, además de que las reservas pueden realizarse a través de la página oficial de turismo de Waitomo, especialmente durante la temporada alta cuando la demanda suele ser elevada.
La experiencia más conocida es la visita clásica a los Waitomo Glowworm Caves, este recorrido guiado incluye la exploración de la cueva y el famoso paseo en bote bajo el techo iluminado por miles de gusanos luminosos y su costo ronda alrededor de los $800 MXN.
Aquellos que buscan una experiencia más completa pueden optar por la Cueva Ruakuri, considerada la más larga de la región y que además de contar con impresionantes formaciones geológicas destaca porque es totalmente accesible y permite tomar fotografías durante el recorrido. El costo de esta experiencia es de alrededor de $1,200 MXN.
Otra alternativa es Cueva Aranui, una opción más íntima que incorpora historias y leyendas de la cultura maorí, gracias a sus enormes estalactitas y estalagmitas que la convierten en una visita muy atractiva para quienes disfrutan de la geología y la historia local como además de que la experiencia suele ser de alrededor de $900 MXN.
Recomendaciones para disfrutar las cuevas de Waitomo
Para vivir esta experiencia inolvidable en las cuevas luminosas de Waitomo conviene planificar algunos detalles antes de la visita y lo primero es reservar con anticipación, especialmente entre primavera y verano, cuando llegan turistas de todo el mundo.
Aunque el recorrido no es físicamente exigente se recomienda usar ropa cómoda y calzado de buena adherencia, ya que algunas superficies pueden estar húmedas y también es aconsejable llevar una chaqueta ligera pues la temperatura dentro de las cuevas suele ser más fresca que en el interior.
Durante el paseo del bote uno de los momentos más especiales del recorrido vale la pena guardar silencio y observar el techo con calma, ya que la oscuridad y el reflejo de las luces en el agua crean una atmósfera difícil de encontrar en otro lugar del planeta.