Si estás siguiendo el Mundial 2026, es probable que hayas escuchado mucho de Chequia en los últimos días, ya que será uno de los rivales de la fase de grupos de la Selección Mexicana. Se trata del mismo país que la República Checa: “Chequia” es la forma abreviada utilizada en contextos turísticos y deportivos. Entre los atractivos más interesantes que tiene este país está el Reloj Astronómico en funcionamiento más antiguo del mundo, ubicado en su capital, Praga, y hoy te vamos a contar todo sobre él.
Conocido en checo como Staromestský orloj, este reloj se ubica en la pared sur del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, en el centro histórico de la capital. Es uno de los puntos más concurridos por quienes recorren la ciudad, no solo por su antigüedad, sino por la complejidad de su mecanismo y su carga simbólica.
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Su construcción se remonta a 1410, cuando Nicolás de Kadan y el astrónomo Jan Šindel dieron forma al mecanismo original. A lo largo de los siglos fue intervenido en distintas etapas, con ajustes y reparaciones que permitieron que el sistema se mantuviera activo hasta la actualidad, pese a daños importantes como el incendio del Ayuntamiento durante la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El Reloj Astronómico de Praga y su estructura principal
El reloj se organiza en tres componentes principales: el cuadrante astronómico, el sistema de figuras animadas y el calendario circular. Cada uno cumple una función distinta dentro del conjunto, integrando mediciones del tiempo, representaciones astronómicas y ciclos del calendario anual.
El cuadrante astronómico funciona como una especie de mapa del cielo visto desde Praga. Ahí se representa la posición del Sol y la Luna, junto con un anillo zodiacal que permite leer distintas escalas temporales, incluyendo referencias al día, la noche y antiguas formas de medición usadas en Bohemia. Bohemia es la región histórica donde hoy está la República Checa, donde se usaban antiguas formas de medición del tiempo.
El Sol se desplaza a lo largo del círculo zodiacal mediante el mecanismo interno del reloj, mientras la Luna avanza en un disco que cambia progresivamente para reflejar sus fases. Este movimiento coordinado permite observar de forma visual los ciclos astronómicos a lo largo del mes.
¿Cómo es el espectáculo del Reloj Astronómico de Praga?
Cada hora, entre las ocho de la mañana y las ocho de la noche, el reloj cobra vida con el movimiento de figuras mecánicas. Se representan alegorías como la Vanidad, la Avaricia, la Muerte y la Lujuria, mientras los doce apóstoles desfilan en un recorrido interno visible desde las ventanas superiores.
En el siglo XIX se incorporó la pieza inferior del calendario circular, con medallones pintados por Josef Mánes que representan los meses del año. A su alrededor aparecen figuras simbólicas como un filósofo, un astrónomo, un cronista y un ángel, que completan la lectura del ciclo anual.
Fuera de su función técnica, el reloj se caracteriza por mostrar simultáneamente distintas formas de medir el tiempo, incluyendo la hora centroeuropea y antiguas referencias astronómicas. Esta fusión de ciencia, arte y simbología lo ha mantenido como una pieza singular dentro del patrimonio histórico europeo.
La leyenda popular atribuye su creación o perfeccionamiento a un maestro relojero llamado Hanuš, quien habría sido cegado para impedir que repitiera su obra en otro lugar. Aunque es un relato ampliamente difundido, no existen pruebas históricas que lo respalden.
Hoy, el Reloj Astronómico de Praga sigue en funcionamiento después de más de seis siglos. Su engranaje medieval, aún activo, lo mantiene como uno de los puntos más visitados de la ciudad y una de las piezas más representativas del centro histórico de Praga.