La selección de Sudáfrica ya convirtió a Pachuca en uno de los escenarios más observados de la antesala mundialista. Los Bafana-Bafana llegaron a México tras una escala en Cabo Verde y aterrizaron en el AIFA antes de trasladarse a la capital hidalguense, donde establecieron su cuartel general para preparar el partido inaugural de la Copa del Mundo frente a la selección mexicana. Cada entrenamiento y cada aparición pública forman parte de una cuenta regresiva que se vive con intensidad tanto dentro como fuera de la cancha.
La adaptación a las condiciones de juego comenzó de inmediato en las instalaciones del Club Pachuca y en el Estadio Hidalgo. Algunas prácticas fueron abiertas al público gracias a iniciativas impulsadas por la FIFA, lo que fue una oportunidad para que miles de personas observaran de cerca el trabajo táctico y físico de una selección que busca llegar en óptimas condiciones al encuentro más importante de su fase inicial.
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Uno de los momentos más virales ocurrió precisamente durante esos entrenamientos abiertos. Después de los ejercicios, varios futbolistas se acercaron a las tribunas para firmar autógrafos, tomarse fotografías y convivir con niños y familias. La barrera del idioma desapareció y hubo en su lugar aplausos, sonrisas y cánticos.
Mientras los jugadores continúan adaptándose a la altitud de Pachuca, también tienen la posibilidad de descubrir algunos de los lugares más representativos de Hidalgo. La propia capital estatal guarda sitios emblemáticos como el Reloj Monumental y diversos espacios dedicados a la historia minera.
¿Cuáles son los principales atractivos de Hidalgo?
A poco más de una hora de distancia de la capital está Tula de Allende, donde se encuentra una de las zonas arqueológicas más importantes del centro del país. Sus famosos Atlantes dominan el paisaje desde lo alto de la antigua ciudad tolteca y permiten asomarse a uno de los capítulos más relevantes del México prehispánico.
A esta ruta histórica se suman otros sitios como Huapalcalco, Pañhú y Xihuingo, que conservan vestigios de culturas que habitaron el territorio siglos antes de la llegada de los españoles.
En cuanto a atractivos naturales: en Huasca de Ocampo se localizan los Prismas Basálticos, enormes columnas de roca volcánica moldeadas por procesos geológicos que ocurrieron hace miles de años. Muy cerca se encuentran varios de los nueve Pueblos Mágicos del estado, entre ellos Real del Monte y Mineral del Chico, comunidades marcadas por su pasado minero y rodeadas por paisajes montañosos.
Otro de los grandes atractivos del estado son sus aguas termales. Las Grutas de Tolantongo atraen visitantes por sus pozas naturales suspendidas sobre barrancas, sus túneles y el característico color turquesa de sus corrientes. El entorno es conocido por sus cañones, cascadas y formaciones rocosas. La lista continúa con sitios como El Géiser e importantes complejos acuáticos de Ixmiquilpan, que aprovechan la actividad geotérmica de la región.
Entre ciudades históricas, zonas arqueológicas, Pueblos Mágicos y paisajes naturales, Hidalgo tiene suficientes atractivos para que la estancia de la selección sudafricana vaya mucho más allá de los entrenamientos y se convierta también en una oportunidad para conocer una de las entidades más diversas de México.