Hoy jueves 4 de junio, de Corpus Christi, el Pueblo Mágico de Papantla se llena de orgullo para celebrar el Día del Volador, fecha dedicada a reconocer a quienes mantienen viva una de las tradiciones más emblemáticas de México, hablamos de la ceremonia de los Voladores de Papantla que fue inscrita en 2009 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Los orígenes de esta impresionante danza aérea se remontan a la época prehispánica, y aunque no existe una fecha precisa se sabe que cuando los conquistadores españoles llegaron a territorio los cronistas describieron esta ceremonia como un juego, principalmente por la percepción que obtenían de los atuendos llamativos elaborados con plumas auténticas de águilas, búhos, cuervos, guacamayas, quetzales y calandrias.
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Leyenda de los Voladores de Papantla
La antigua leyenda totonaca cuenta que hace muchos años, una devastadora sequía afectó la región del Totonacapan, territorio que hoy abarca las zonas de Veracruz y Puebla y la falta de lluvias provocó hambre y sufrimiento entre las comunidades. Ante esta situación, sabios pidieron a jóvenes que buscaran el árbol más alto recto y resistente del monte.
La intención era utilizarlo en una ceremonia especial acompañada de música y danza para pedir a los dioses lluvias abundantes que devolvieran la fertilidad de la Tierra y con el paso del tiempo esta práctica ceremonial evolucionó hasta convertirse en el ritual que actualmente maravilla a visitantes de todo el mundo.
Cómo es el ritual de los voladores de Papantla
Esta bella ceremonia está llena de simbolismo y respeto hacia la naturaleza y tradicionalmente comienza con la elección del llamado ‘Palo Volador’, una tarea que recae en el caporal que es la máxima autoridad del grupo, y quien se interna en el monte para localizar el árbol adecuado.
Una vez encontrado, los danzantes realizan una danza alrededor del árbol al ritmo del son conocido como ‘Del perdón’ y durante este acto se hacían reverencias y se dirigían bocanadas de aguardiente hacia los cuatro puntos cardinales como señal de respeto y agradecimiento, para después limpiar cuidadosamente el área donde caía el árbol y se procedía a derribarlo.
En el suelo, el tronco es despojado de ramas y follaje antes de ser trasladado al centro de la comunidad y para moverlo se utilizaban pequeños troncos que funcionaban como rodillos, mientras varios hombres lo jalaban a lo largo del camino.
Antes de levantar el mástil, se realiza otro ritual conocido como ‘La siembra', en el que se colocan ofrendas como aves, aguardientes, tabaco y tamales. Finalmente, los voladores ascienden hasta la cima del poste y desde ahí, cuatro danzantes se lanzan al vacío sujetos por cuerdas, mientras que el caporal permanece arriba tocando flauta y tambor en una espectacular danza aérea.
Lugares para disfrutar de los voladores de Papantla
Aunque el Pueblo Mágico de Papantla en Veracruz es considerado el hogar de esta tradición, existen diversos lugares en el país donde es posible admirar este ritual durante todo el año.
Uno de los más emblemáticos es el Parque Takilhsukut, ubicado en las afueras de Papantla, en donde se realizan representaciones frecuentes y se celebra cada año la Cumbres Tajín. Muy cerca se encuentra la Zona Arqueológica de El Tajín, uno de los escenarios más impresionantes para observar a Los Voladores con el legado de la cultura Totonaca como telón de fondo.
Otro punto popular es la Ciudad de México ya que en el Bosque de Chapultepec, frente al Museo de Antropología, grupos de voladores realizan exhibiciones regulares que permiten acercar esta tradición a habitantes y turistas. De acuerdo a la información disponible también es posible encontrarlos en plazas y festivales culturales de estados como Puebla, Hidalgo, San Luis Potosí e incluso Quintana Roo.