A unos kilómetros del centro de la Ciudad de México existe un espacio natural que sorprende por sus paisajes volcánicos, senderos y miradores. La Sierra de Santa Catarina, una cadena de volcanes extintos que marca el límite natural entre las alcaldías de Iztapalapa y Tláhuac, convirtiéndose en uno de los mejores sitios para quienes buscan una escapada de senderismo sin salir de la capital.
Aunque suele pasar desapercibida frente a otros destinos naturales de la ciudad, esta área ofrece recorridos entre antiguos conos volcánicos, zonas restauradas y panorámicas del Valle de México. Además, forma parte del Área de Conservación Ecológica decretada por el Gobierno de la Ciudad de México para proteger uno de los ecosistemas más importantes del oriente capitalino.
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Para quienes disfrutan las caminatas al aire libre, la observación de paisajes o incluso una experiencia de camping en espacios autorizados de la zona, la Sierra de Santa Catarina representa una alternativa ideal para pasar un fin de semana rodeado de naturaleza.
Así es el senderismo entre volcanes extintos
La Sierra de Santa Catarina está integrada por una cadena de volcanes monogenéticos, es decir, formaciones que únicamente registraron una erupción antes de quedar inactivas. Entre los más conocidos destacan Xaltepec o Cerro de la Cruz, Tecuauhtzin o Santiago, Guadalupe o El Borrego, además de La Caldera y el histórico Cerro de la Estrella, que forman parte del paisaje montañoso del oriente de la ciudad.
Durante la época prehispánica esta región era conocida como Sierra de Ahuízotl, nombre relacionado con un animal mitológico anfibio, ya que desde la distancia la silueta de la montaña parecía emerger de los antiguos lagos que rodeaban a Iztapalapa.
Actualmente, uno de los principales accesos es el Parque Ecológico Yecahuizotl, un espacio rehabilitado de más de 700 hectáreas que funciona como punto de partida para diferentes recorridos.
Las rutas permiten caminar entre senderos naturales, miradores y áreas de vegetación restaurada. Existen opciones familiares que pueden completarse en aproximadamente tres o cuatro horas, mientras que los excursionistas con mayor experiencia encuentran circuitos cercanos a los 11 kilómetros, con desniveles importantes y ascensos que superan los 2 mil 700 metros sobre el nivel del mar.
Gracias a su ubicación elevada, varios puntos ofrecen vistas panorámicas del Valle de México, especialmente durante las primeras horas del día.
Parque Yecahuizotl para novatos y expertos
El Parque Ecológico Yecahuizotl permanece abierto de martes a domingo, generalmente en un horario de 07:00 a 17:00 horas, y se ha convertido en uno de los principales espacios para practicar actividades al aire libre en esta parte de la capital.
Además del senderismo, algunos visitantes realizan recorridos de observación de flora, fotografía de paisaje y actividades recreativas en las zonas habilitadas. En sectores específicos también es posible organizar experiencias de campismo con autorización y siguiendo las normas establecidas por las autoridades ambientales.
Si planeas recorrer la sierra, es recomendable utilizar botas o zapatos con buena tracción, ya que algunos tramos presentan tierra suelta, pendientes pronunciadas y superficies rocosas. También conviene llevar suficiente agua, protector solar, gorra y alimentos ligeros para el recorrido.
Por cuestiones de seguridad, especialistas y autoridades recomiendan realizar las caminatas en grupo o acompañado por guías locales, permanecer en senderos señalizados y evitar internarse en zonas aisladas.
La Sierra de Santa Catarina también representa un importante refugio ambiental para la Ciudad de México. Durante décadas ha enfrentado afectaciones por la extracción de tezontle y el crecimiento urbano, por lo que los trabajos de restauración ecológica buscan preservar este corredor natural que conecta Tláhuac e Iztapalapa.
Para quienes desean cambiar el asfalto por senderos volcánicos sin salir de la capital, este rincón ofrece una aventura local cómoda y auténtica.