En Puebla hay un destino, a pocas horas de la Ciudad de México, donde los cactus crecen hasta alcanzar alturas impresionantes y es posible caminar entre ellos. Se trata de Zapotitlán Salinas, un pueblo ubicado dentro de la Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán, hogar de uno de los paisajes de cactáceas gigantes más sorprendentes de México.
El mejor punto para comenzar la aventura es el Jardín Botánico Helia Bravo Hollis. Sus caminos atraviesan un auténtico bosque de tetechos, órganos, biznagas y garambullos, donde algunos ejemplares superan los 20 metros de altura. También podrás conocer el Santuario de la Pata de Elefante, hogar de una planta milenaria de enormes dimensiones.
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Una de las actividades más especiales es pasar la noche dentro del jardín botánico. El acceso al área de campamento cuesta 150 pesos por casa de campaña y te llevará a disfrutar del silencio del desierto cuando cae el sol. Al amanecer, la luz tiñe de tonos dorados, anaranjados y rojizos los cactus y las montañas; es un espectáculo realmente único en el país.
¿Qué hacer en Zapotitlán Salinas, Puebla?
La Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán abarca más de 490 mil hectáreas entre Puebla y Oaxaca y resguarda la mayor concentración de cactus columnares del planeta. En 1998 obtuvo la categoría de Reserva de la Biosfera y, dos décadas más tarde, la UNESCO la declaró Patrimonio Mundial como Bien Mixto por su importancia natural y cultural.
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Además de admirar el paisaje, durante el recorrido estarás caminando por una de las regiones más importantes para la historia de Mesoamérica. Ahí se encontraron evidencias de más de nueve mil años de antigüedad relacionadas con la domesticación de cultivos como el maíz, el chile, la calabaza y el amaranto.
En este territorio conviven matorrales xerófilos, bosques de encino, zonas de pino y pequeñas áreas de bosque mesófilo de montaña. También se han registrado más de 1,900 especies de plantas, además de animales como venados, coyotes, zorros, águilas, murciélagos, iguanas y víboras de cascabel que forman parte del equilibrio natural del ecosistema.
¿Qué otros atractivos puedes visitar en Zapotitlán Salinas?
Si todavía tienes tiempo para seguir explorando, no puedes dejar de visitar San Juan Raya. Hace millones de años esta zona estaba cubierta por el mar y hoy es posible observar fósiles marinos y huellas fosilizadas durante recorridos guiados a pie o en bicicleta. La visita puedes hacerla junto con un recorrido por el Museo Comunitario Paleontológico, que explica cómo este territorio cambió a lo largo de millones de años.
El viaje también te llevará, invariablemente, a acercarte a las tradiciones que han acompañado a Zapotitlán Salinas durante generaciones. Las antiguas pozas salineras, utilizadas desde tiempos prehispánicos, continúan formando parte del paisaje y recuerdan el origen del nombre del pueblo. Además, artesanos locales trabajan materiales como el yeso, la caliza y el ónix, mientras que en la cercana comunidad de Los Reyes Metzontla se elaboran piezas de barro bruñido reconocidas por su calidad.
Entre la vegetación árida hay edificios que cuentan otra parte de la historia de la región. Puedes visitar la Parroquia de San Martín, considerada una de las más antiguas de la zona, entrar a la Capilla Enterrada, construida dentro de una antigua bodega salinera subterránea, o recorrer el Templo de los Reyes Magos y el Templo de San Francisco, ejemplos del legado histórico que conserva esta comunidad poblana.
Antes de terminar el recorrido, una excelente opción es visitar el Cañón del Sabino, cuyas paredes alcanzan cerca de 250 metros de altura y sirven de refugio para la guacamaya verde, una especie protegida que suele sobrevolar los acantilados.
¿Cuánto tiempo se hace de la Ciudad de México a Zapotitlán Salinas?
Llegar desde la Ciudad de México toma alrededor de tres horas y media hasta Tehuacán y, desde ahí, solo resta continuar hacia Zapotitlán Salinas. Reservar los recorridos con anticipación te hará más sencillo el acceso a las distintas zonas protegidas y te permitirá aprovechar mejor la visita.