¿Sabías que en el sur de la Ciudad de México hay una iglesia con casi 500 años de historia vinculada con antiguas creencias indígenas? En Santa María Tepepan, uno de los pueblos originarios de Xochimilco, las calles conservan parte de esa memoria. Este 14 de agosto, además, la comunidad se reunirá para celebrar la tradicional Portada de la Promesa.
La Iglesia de Santa María de la Visitación, también conocida como Iglesia de Santa María Tepepan, fue construida sobre un territorio relacionado con Tonantzin. Esta palabra de origen náhuatl significa “nuestra venerable madre” y podía utilizarse para referirse a distintas figuras femeninas sagradas asociadas con la tierra, la fertilidad y la vida.
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Por eso, conocer este templo también significa acercarte a una historia indígena que comenzó mucho antes de su construcción. Y piénsalo: ¡500 años! No todos los días tienes la oportunidad de visitar un lugar con tantos siglos de historia.
¿Cuál es la historia de la Iglesia de Santa María Tepepan?
Después de la Conquista, en 1526, Fray Pedro de Gante fundó una pequeña ermita en este lugar como parte del proceso de evangelización. Con el paso de los años, aquel espacio fue transformándose hasta convertirse en el templo que existe actualmente. Su historia refleja el encuentro, pero también las tensiones, entre la cosmovisión indígena y el catolicismo que llegó con los españoles.
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La iglesia atravesó varias modificaciones durante sus casi cinco siglos. Un terremoto ocurrido en el siglo XVII destruyó su bóveda y posteriormente el edificio fue remodelado hasta adquirir el estilo neoclásico que conserva. El campanario tiene seis campanas, incluida una fundida en 1682, mientras que la antigua pila bautismal podría remontarse a 1599. Junto al templo permanece también un antiguo monasterio.
Otro capítulo de esta historia aparece bajo los espacios religiosos. Durante la época colonial, los frailes intentaron eliminar algunas prácticas indígenas, entre ellas los baños comunitarios de temazcal. Sin embargo, las antiguas creencias no desaparecieron de un día para otro. Con el tiempo surgieron nuevas formas de vivir la espiritualidad, en las que elementos indígenas y católicos quedaron relacionados.
¿Qué relación existe entre Tonantzin y la Virgen de Guadalupe?
Tonantzin no era necesariamente el nombre de una sola deidad. El término podía utilizarse como un título para distintas figuras femeninas sagradas, entre ellas Cihuacóatl, Coatlicue y Tocih. Todas formaban parte de una visión religiosa compleja, en la que la naturaleza, la fertilidad y sus ciclos tenían una dimensión sagrada. Por eso, referirse simplemente a una única “diosa Tonantzin” puede resultar impreciso.
La relación entre Tonantzin y la Virgen de Guadalupe también requiere contexto. Ambas quedaron vinculadas históricamente por el Tepeyac y por la idea de una figura materna sagrada, pero originalmente no son la misma figura. Dentro del catolicismo, María es una sola y sus distintas advocaciones representan maneras particulares de venerarla según el lugar, la época y las circunstancias.
¿Cuándo y dónde será la Portada de la Promesa?
Este 14 de agosto, Santa María Tepepan celebrará la Portada de la Promesa, una actividad relacionada con los 500 años de historia de Santa María de la Visitación. La ceremonia comenzará a las 16:00 horas en la calle Cuauhtémoc, donde se realizará la bendición antes de iniciar el recorrido. La actividad reúne, año con año, a vecinos y familias alrededor de una costumbre que sigue vigente.
¿Qué es la Portada de la Promesa y qué más hacer en Tepepan?
La Portada de la Promesa es una pieza de arte efímero elaborada con flores, semillas y otros elementos, pero también representa participación, fe y compromiso comunitario. Su recorrido reúne a distintas generaciones y si asistes, podrás conocer una costumbre propia de Tepepan. Después puedes caminar por la explanada Miguel Hidalgo y visitar la Casa de la Cultura Luis Spota.
Para completar el paseo, puedes acercarte al Cerro de Xochitepec y conocer otro paisaje de esta zona de Xochimilco. También está la posibilidad de continuar hacia el Parque Ecológico de Xochimilco o alguno de sus embarcaderos para subir a una trajinera. Así puedes armar una ruta que tenga historia, cultura y distintos rincones de este pueblo originario.
¿Cómo llegar en transporte público a la parroquia?
Para llegar a la Parroquia de Santa María de la Visitación en transporte público, puedes tomar la Línea 2 del Metro y bajar en General Anaya; desde ahí, aborda el autobús 17D hacia Santiago Tepalcatlalpan y desciende en 16 de Septiembre–Calle Y, a pocos minutos a pie de la parroquia. Otra opción es llegar a la terminal Tasqueña de la misma línea, tomar el Tren Ligero Línea 1 con dirección a Xochimilco y bajar en la estación Tepepan, desde donde caminarás aproximadamente 1 kilómetro hasta el templo.