Hubo un tiempo en el que el viento susurraba entre gigantescos bosques tropicales y hoy ese eco permanece atrapado en piedra, dentro del corazón del Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona y su emblemático bosque petrificado.
En este antiguo destino, también conocido como Desierto Pintado, miles de troncos multicolores descansan sobre la tierra como si un hechizo prehistórico los hubiera congelado para siempre desde hace más de 200 millones de años.
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El escenario parece extraído de otro planeta gracias a la paleta de colores que adornan este destino con tonos rojos, marrones, blancos y morados que cambian con la luz del día mientras enormes trozos fosilizados relucen como piedras preciosas.
¿Cómo se hizo posible este fenómeno?
Hace aproximadamente 225 millones de años durante el período triásico, en el árido desierto que caracteriza a Arizona corrían enormes ríos que alimentaban una exuberante selva tropical habitada por gigantes coníferas que dominaban el paisaje.
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Cuando estos árboles caían, poderosas inundaciones los arrastraban y los enterraban rápidamente bajo esas capas de sedimentos y cenizas volcánicas, impidiendo que el oxígeno provocara su descomposición.
Con el paso de millones de años ocurrió un proceso extraordinario, el agua subterránea rica en minerales disueltos entró lentamente en cada fibra de la madera y poco a poco la materia vegetal fue sustituida por cuarzo, jaspe y otros minerales sin alterar la estructura original del árbol.
Gracias a este fenómeno aún pueden apreciarse los anillos de crecimiento, la textura de la corteza e incluso detalles microscópicos de aquellas coníferas que vivieron antes de la aparición de los dinosaurios más conocidos.
¿Cómo visitar el Bosque Petrificado de Arizona?
Hoy en día, este increíble bosque jurásico es uno de los atractivos más emblemáticos del sur de Estados Unidos y visitarlo es una experiencia que convive una historia natural como paisajes únicos y recorridos panorámicos.
De acuerdo a la información disponible el acceso en vehículo privado cuesta alrededor de $475 MXN e incluye a todos los ocupantes del automóvil.
Si viajas en motocicleta la tarifa es de alrededor de $380 válida para dos pasajeros. Quienes ingresan a pie o en bicicleta pagan unos $285 pesos mexicanos por persona, mientras que los menores de 15 años entran sin costo.
Este parque opera todos los días de 8 de la mañana a 5 de la tarde y permanece cerrado únicamente en Navidad y Acción de Gracias. A diferencia de otros parques nacionales estadounidenses no abre durante la noche y también conviene recordar que Arizona no cambia de horario de verano.
Para quienes planean recorrer varios parques nacionales de Estados Unidos, el pase anual conocido como América de Beauty cuesta alrededor de $1,520 pesos mexicanos y ofrece acceso a cientos de áreas naturales.