El Mundial FIFA 2026 ya tiene su fase de grupos y el sorteo dejó varias sorpresas, pero ninguna tan llamativa como el partido inaugural. México abrirá la competencia en el Estadio Azteca ante Sudáfrica, repitiendo el duelo que abrió Sudáfrica 2010. Aquella vez terminó 1-1 y muchos aún recuerdan el gol de Rafael Márquez, así que el espíritu futbolero rumbo a esta reedición está más que encendido.
El duelo inaugural también despertó las ganas de revisar cómo les ha ido a México y Sudáfrica en sus enfrentamientos previos. No son rivales frecuentes, pero sí hay antecedentes interesantes. Se han visto las caras en cuatro partidos: dos victorias para México, un empate y una derrota ante los Bafana Bafana. El recuerdo más fuerte, por supuesto, sigue siendo aquel juego del 2010 que inauguró la Copa del Mundo.
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Con el panorama actual, México quedó como cabeza de serie en el Grupo A del Mundial 2026. Ahí se encontrará con Sudáfrica, Corea del Sur y un rival europeo que saldrá de Dinamarca, Irlanda, Macedonia del Norte o Chequia. Es un grupo variado, con estilos distintos, que puede poner a prueba la resistencia del equipo mexicano.
Los imperdibles de Sudáfrica
Hablar de Sudáfrica es entrar en un país enorme y diverso. Tiene tres capitales —Pretoria, Ciudad del Cabo y Bloemfontein— y una ciudad gigantesca: Johannesburgo. A eso se suman casi tres mil kilómetros de costa entre los océanos Atlántico e Índico y una geografía marcada por montañas, sabanas y zonas desérticas. No nos sorprende que sea uno de los destinos más visitados del continente africano.
El clima también es uno de sus fuertes. En el sur es templado, en el este es más tropical y hacia el oeste domina el ambiente semiárido. Esta variedad hace que el país tenga fauna extraordinaria y algunos de los parques naturales más conocidos del mundo. Sus ríos, como el Orange, el Vaal o el Limpopo, atraviesan regiones muy diferentes y terminan en los dos océanos que rodean al país. Por si fuera poco, el punto más austral del continente africano está ahí: el Cabo Agulhas.
Si esta noticia del inicio del Mundial despertó tu curiosidad por este país y quieres conocerlo, hay varias rutas que funcionan muy bien. La más común inicia en Ciudad del Cabo, un lugar hermoso, colorido y rodeado de naturaleza, con Table Mountain dominando el paisaje. De ahí puedes avanzar a la Península del Cabo, donde te esperan acantilados, una carretera escénica como Chapman’s Peak y los famosos pingüinos africanos de Boulders Beach y Betty's Bay.
Un poco más adelante aparecen zonas como Hermanus, excelente para ver ballenas en temporada, o De Hoop, con dunas blancas y senderos donde es habitual ver fauna. La Ruta Jardín es otro clásico: un trayecto amplio, con playas enormes, valles verdes y parques nacionales como Tsitsikamma, famoso por sus puentes colgantes. Muchas personas la recorren en coche para detenerse tranquilamente en los miradores y pequeños pueblos que van encontrando en el camino.
Sudáfrica: naturaleza, ciudades y experiencias
Si te interesa la vida salvaje, el país tiene espacios inolvidables. El Parque de Humedales de iSimangaliso te permite recorrer un estuario donde viven hipopótamos y cocodrilos, mientras que cerca hay reservas con rinocerontes y cebras. También puedes entrar a Esuatini, donde el Parque Nacional Hlane permite ver elefantes y leones sin grandes distancias de por medio. Pero el cierre perfecto suele ser el Parque Nacional Kruger, uno de los mejores lugares del planeta para observar fauna en libertad por tu cuenta.
La ruta suele terminar en Johannesburgo, una ciudad intensa y muy conectada con la historia reciente del país. El Museo del Apartheid y los recorridos por Soweto ayudan a entender a Sudáfrica más allá de sus paisajes. Un destino que impresiona por la variedad de experiencias que puedes tener en un mismo viaje. Con el Mundial a tan pocos meses de distancia, es un gran momento para mirarlo con otros ojos y disfrutar el contexto único que rodea el partido inaugural ante México.