En Bolivia está a punto de escribirse un capítulo sin precedentes: una jaguar que creció en rehabilitación regresará a la selva después de completar todo su proceso dentro del país, lista para recuperar el territorio que una vez perdió. Se llama Yaguara y, con apenas dos años, está a punto de convertirse en el primer caso boliviano de reintroducción de un gran felino preparado íntegramente en territorio nacional.
Su historia comenzó en 2024, durante los incendios que arrasaron más de 14 millones de hectáreas. Tenía ocho meses cuando perdió a su madre y apareció desorientada en una estancia ganadera. Fue capturada y enjaulada; su hermano logró huir. Meses después, en agosto, fue trasladada al parque Ambue Ari, gestionado por la Comunidad Inti Wara Yassi, donde empezó un proceso diseñado para devolverle algo más que fuerza: autonomía.
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Detrás del plan estuvo Tania Baltazar, directora de parques de la organización y rescatista con más de tres décadas de experiencia frente al tráfico ilegal de fauna. Ha recibido pumas criados como mascotas y ocelotes convertidos en atracción urbana. Con Yaguara el desafío era otro: cuidarla sin domesticarla. Prepararla para que no necesitara a nadie.
Durante más de un año el equipo redujo al mínimo el contacto humano. Nada de caricias, nada de voces familiares asociadas a comida. Con esto querían lograr que no vinculara supervivencia con presencia humana. Su entrenamiento incluyó presas vivas para afinar la caza, natación en lagunas artificiales y escaladas en árboles altos. Cada avance quedó registrado en cámaras que confirmaban su evolución física y conductual.
Bolivia prepara la liberación histórica de Yaguara
El recinto de entrenamiento construido dentro del parque Ambue Ari se fue ampliando hasta alcanzar los 10.000 metros cuadrados, diseñado especialmente para la fase final de rehabilitación. Ahí practicó acecho, cálculo de distancias y desplazamientos largos. Solo fue sedada dos veces para controles veterinarios. Una única persona podía ingresar al área, siempre con el rostro cubierto. El método exigía coherencia absoluta: ningún gesto debía interferir con su instinto.
La liberación fue definida por un comité integrado por especialistas en fauna, autoridades ambientales y organismos internacionales, que evaluó indicadores de salud, comportamiento y capacidad de caza. La aprobación llegó en un contexto complejo, ya que en Bolivia el jaguar fue reclasificado como especie en peligro y enfrenta la deforestación vinculada a la expansión agrícola y ganadera, además de la caza ilegal.
El destino elegido es el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, área declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco. Son más de 1,5 millones de hectáreas con baja presencia humana y población estable de jaguares. Un territorio amplio, continuo, donde podrá desplazarse sin carreteras cercanas.
El jaguar, conocido científicamente como Panthera onca, es el mayor depredador de América y cumple una función fundamental en el equilibrio de los ecosistemas. Hoy ocupa cerca de la mitad de su distribución histórica. Cada ejemplar importa y forma parte del sistema que mantiene en funcionamiento bosques, ríos y otras especies. Con el regreso de Yaguara también se fortalece ese equilibrio natural.
¿En qué fecha Yaguara regresará a la selva en Bolivia?
En abril, cuando cumpla dos años, cruzará el límite del recinto de entrenamiento y comenzará otra etapa. Llevará un collar satelital para monitorear sus desplazamientos y adaptación. Si logra asentarse, Bolivia no solo habrá devuelto un jaguar a su territorio: habrá establecido un precedente para futuras reintroducciones.