Cada año, el 15 de mayo celebramos en México el Día del Maestro, una fecha de reconocimiento y agradecimiento a una labor tan fundamental para la sociedad. ¿Cuántos de nosotros no tuvimos momentos entrañables e incluso lecciones para toda la vida, al mismo tiempo que aprendíamos las capitales o la historia de nuestro país? Todo gracias a los maestros que nos tocaron en la vida. Pero, ¿sabes por qué se celebra en esta fecha?
Aunque hoy parezca una tradición completamente establecida, el Día del Maestro no se festeja el mismo día en todas partes del mundo. Cada país eligió una fecha distinta según sus propias referencias históricas, personajes importantes o decisiones oficiales relacionadas con la educación. En México, el 15 de mayo quedó marcado por una combinación de motivos históricos y religiosos que terminaron dándole un significado especial.
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¿Cómo nació oficialmente el Día del Maestro en México?
La historia comenzó en 1917, cuando los diputados Benito Ramírez y Enrique Viesca Lobatón presentaron ante el Congreso una propuesta para crear una fecha dedicada a reconocer públicamente a las y los docentes. La intención era dar mayor visibilidad a una profesión indispensable para el desarrollo del país y que muchas veces no recibía el reconocimiento que merecía.
La propuesta fue aprobada rápidamente y el entonces presidente Venustiano Carranza firmó el decreto oficial. El documento se publicó el 3 de diciembre de 1917 y estableció que el Día del Maestro se celebraría cada 15 de mayo. Así fue como en 1918 se realizó la primera conmemoración oficial y poco a poco la tradición se extendió por todo México.
Desde el inicio, la idea no se limitaba únicamente a suspender clases o realizar ceremonias escolares. También se planteaba que los estudiantes visitaran a sus maestros para agradecerles personalmente y que las escuelas organizaran actividades culturales relacionadas con la educación. Ya desde entonces existía la intención de reconocer el impacto que tienen los docentes dentro y fuera del aula.
¿Qué relación tiene el 15 de mayo con la historia y la educación?
La elección del 15 de mayo no se hizo al azar. Una de las razones está relacionada con San Juan Bautista de La Salle, considerado patrono de los educadores por la Iglesia católica. Dedicó gran parte de su vida a preparar docentes y crear métodos de enseñanza dirigidos especialmente a niños con menos recursos económicos. Décadas más tarde, el Papa Pío XII lo nombró patrono universal de los educadores de la infancia y la juventud.
Pero la fecha también coincide con un momento fundamental dentro de la historia de México: la toma de Querétaro en 1867, acontecimiento que marcó la caída del Segundo Imperio Mexicano y consolidó el triunfo de la República. De esta manera, el Día del Maestro quedó ligado tanto a la educación como a un episodio histórico relevante para el país.
Con los años, otros organismos internacionales impulsaron celebraciones similares. En 1994, la UNESCO estableció el 5 de octubre como el Día Mundial de los Docentes. Sin embargo, México decidió conservar el 15 de mayo debido al peso histórico y social que la fecha ya tenía dentro del calendario nacional.
Hoy, esta celebración sigue siendo una oportunidad para recordar a quienes dejaron enseñanzas que permanecen mucho tiempo después de terminar la escuela. Puede ser aquella profesora estricta que nos ayudó a desarrollar disciplina, la maestra paciente que nos inspiró confianza y quien despertó una pasión inesperada o el maestro que, con una frase, nos hizo ver el mundo de otra manera. Aunque se agradecen los festivales, las flores y los regalos, el Día del Maestro también sirve para reconocer la importancia de la docencia en la vida de todas y todos.