Perder un vuelo puede ser una experiencia frustrante, sobre todo cuando piensas que todo el dinero del boleto ya está perdido. Sin embargo, hay algo que muchas personas desconocen: en ciertos casos es posible recuperar parte de lo que pagaste. Uno de esos conceptos es la TUA, una tarifa que aparece incluida en prácticamente todos los boletos de avión y que puede ser reembolsable cuando el viaje no se realiza.
La Tarifa de Uso Aeroportuario, no forma parte del costo del vuelo en sí, sino del uso de las instalaciones del aeropuerto. Cada vez que compras un boleto, este cargo se suma al precio final sin que lo notes. Incluye el acceso a salas de espera, filtros de seguridad, pasillos, puertas de abordaje y otros espacios que forman parte de la operación diaria de una terminal aérea.
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Aunque suele pasar desapercibida, su peso dentro del costo total del boleto no es menor. Dependiendo del aeropuerto y la ruta, la TUA puede representar entre el 15% y el 45% del precio del viaje, e incluso más en algunos casos. Por eso, cuando el vuelo no se realiza, este monto deja de ser un detalle menor y puede convertirse en una parte importante del dinero recuperable.
¿Por qué la TUA se puede reembolsar si no viajas?
La lógica detrás del posible reembolso es que la TUA se cobra por el uso del aeropuerto, no por el vuelo en sí. Si no se abordó el avión, si el pasajero decidió no viajar o si perdió el vuelo, ese servicio no se utilizó, lo que abre la puerta a solicitar la devolución del cargo. Incluso puede aplicar cuando se deja perder un tramo de un boleto redondo.
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El derecho a reclamar este monto está respaldado por la Ley de Aviación Civil. Existe la posibilidad de cancelar el boleto dentro de las primeras 24 horas posteriores a la compra y solicitar el reembolso total. Si ese plazo ya pasó, todavía puede pedirse la devolución de la TUA cuando el vuelo no fue utilizado, generalmente dentro de los 30 días posteriores a la fecha programada del viaje, aunque los tiempos pueden variar según la aerolínea.
¿Cómo funciona el reembolso según la aerolínea?
El procedimiento depende de cada compañía aérea. En Viva Aerobus, el trámite suele hacerse por teléfono o correo electrónico; en Volaris, la devolución de la TUA generalmente se otorga como crédito electrónico para futuras compras; y en Aeroméxico, el proceso varía según la tarifa, pudiendo gestionarse en línea o mediante contacto con atención al cliente. Por eso es muy importante revisar las condiciones específicas antes de iniciar cualquier solicitud.
También existen excepciones en las que este cobro no aplica, como en el caso de menores de dos años, diplomáticos extranjeros, pasajeros en tránsito o personal técnico aeronáutico con licencia vigente. Son casos particulares, pero forman parte de las reglas que regulan el cobro aeroportuario.
¿Qué otros derechos tiene el pasajero ante problemas de vuelo?
Además de la TUA, los pasajeros cuentan con derechos adicionales ante demoras o cancelaciones. Si el retraso es de una a dos horas, la aerolínea debe proporcionar alimentos, bebidas y, en algunos casos, descuentos para futuros vuelos. Cuando la espera es de dos a cuatro horas, las compensaciones pueden incluir llamadas, acceso a medios de comunicación y vales o reembolsos parciales.
Si el retraso supera las cuatro horas o el vuelo se cancela, el pasajero tiene derecho a elegir entre el reembolso total del boleto —incluida la TUA— o la reubicación sin costo en otro vuelo, además de una compensación económica mínima equivalente al 25% del valor pagado. En casos de sobreventa de boletos, también corresponde compensación y la asignación de un lugar en el siguiente vuelo disponible sin costo adicional.
Ante cualquier problema, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) puede intervenir para orientar o respaldar al pasajero. Conservar comprobantes, realizar el check-in a tiempo y guardar toda la documentación del viaje te hará más fácil cualquier reclamo. Conocer estos derechos no evita los imprevistos, pero sí puede hacer toda la diferencia entre perder el dinero del boleto o recuperar una parte importante de él.