Al sur de Texas, justo en la frontera con México, se encuentra el Parque Nacional Big Bend, un territorio de más de 283,280 hectáreas donde el Río Grande, las montañas Chisos y el desierto dan vida a paisajes increíbles y muy distintos entre sí. Es, sin duda, uno de los mayores atractivos del estado.
Big Bend tiene tres grandes ambientes: desierto, montañas y río. El contraste resulta notable, pues puedes pasar de zonas áridas con cactus y formaciones rocosas a sectores montañosos donde cambian la temperatura y la vegetación. El Pico Emory alcanza los 2 mil 388 metros y es el punto más alto del parque.
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Para conocer buena parte del territorio puedes recorrer sus más de 240 kilómetros de senderos, con alternativas para caminatas cortas y rutas que requieren varios días. En el camino aparecen formaciones como Balance Rock y distintos cañones, además de valles donde el paisaje evoluciona conforme avanzas. También existen recorridos para quienes prefieren explorar en bicicleta o por el agua.
¿Qué puedes encontrar en el Cañón de Santa Elena?
El Cañón de Santa Elena es uno de los sitios más conocidos dentro de Big Bend. Sus paredes verticales alcanzan hasta 500 metros de altura y acompañan el recorrido del Río Grande en uno de los sectores más visitados del parque. Puedes acercarte siguiendo el cauce y observar cómo las enormes formaciones rocosas modifican su apariencia conforme cambia el ángulo del recorrido.
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Las montañas Chisos permiten descubrir otra cara del parque. A medida que ganas altura, el clima y la vegetación cambian, creando zonas boscosas que contrastan con las extensiones desérticas de las partes bajas. En este entorno habitan especies como ciervos mulos, pecaríes, correcaminos, serpientes, murciélagos, pumas y osos negros, además de cientos de especies de aves.
La diversidad vegetal también es notable, con más de mil 200 especies registradas en el territorio. Cactus, yucas y otras plantas se han adaptado a las condiciones extremas del desierto, mientras que en las zonas elevadas aparecen especies propias de ambientes más frescos. Los guardabosques realizan actividades educativas y recorridos guiados que son excelentes para conocer mejor la fauna, la flora y la historia natural de la región.
¿Qué actividades puedes realizar en Big Bend?
Puedes practicar ciclismo, hacer paseos a caballo, observar aves o recorrer algunos sectores del Río Grande en canoa. Big Bend también dispone de miradores, áreas de picnic, centros para visitantes y zonas de campamento. Para determinadas actividades y espacios de alojamiento es necesario revisar previamente los permisos y las reservaciones disponibles.
La ubicación del parque hace que la planificación sea indispensable. No existe transporte público dentro de Big Bend, la señal telefónica puede ser limitada y los servicios comerciales son escasos. Por eso conviene viajar con suficiente agua potable, comida y combustible, además de protección solar. También debes revisar el pronóstico antes de salir, especialmente durante los periodos de tormentas, cuando pueden producirse inundaciones repentinas.
La historia del territorio también está marcada por su riqueza cultural y arqueológica. En la zona de las montañas Rosillos se han encontrado miles de artefactos asociados con antiguos cazadores-recolectores, evidencia de una presencia humana de varios miles de años. Después de conocer el parque, puedes continuar el recorrido hacia Terlingua, con sus vestigios de antiguo pueblo minero, o visitar Marfa y la Chinati Foundation para acercarte a su propuesta artística.
¿Por qué quieren construir un muro en Big Bend?
Los planes para construir un “muro inteligente” en esta región forman parte de las medidas del gobierno de Estados Unidos para reforzar la seguridad fronteriza y controlar los cruces migratorios irregulares. Un mapa de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) reveló que la infraestructura podría atravesar el Parque Nacional Big Bend, el Parque Estatal Big Bend Ranch y terrenos privados.
El proyecto contempla barreras físicas, tecnología y mejoras en caminos, con obras que podrían comenzar a finales de este año. La propuesta ha generado rechazo entre habitantes, empresarios, autoridades y grupos conservacionistas.