En muchos países, entre ellos México, el verano suele asociarse con tardes de lluvia que alivian el calor. Sin embargo, hay un momento en el que ese patrón cambia durante varias semanas: las precipitaciones disminuyen, el cielo permanece despejado y las temperaturas comienzan a subir con mayor intensidad. Ese periodo se conoce como canícula.
En otras palabras, la canícula es una pausa temporal de las lluvias que ocurre en medio de la temporada de verano. Durante esos días llueve menos de lo habitual, el cielo permanece despejado por más tiempo y la radiación solar llega con mayor intensidad a la superficie. Como consecuencia, el ambiente se vuelve más seco y las temperaturas aumentan, aunque su duración y fuerza cambian cada año según las condiciones atmosféricas.
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El nombre de este periodo también tiene una historia curiosa. Viene del latín y está relacionado con Sirio, la estrella más brillante de la constelación del Can Mayor. Hace miles de años, algunas civilizaciones notaron que su aparición en el cielo coincidía con los días más calurosos del año. Aunque con el tiempo esa relación cambió, el nombre se quedó para referirse a esta etapa.
¿Cuándo termina la canícula 2026 y qué estados sentirán más sus efectos?
Para 2026, la canícula ya comenzó en distintas regiones de México y sus efectos podrían extenderse hasta finales de agosto, dependiendo de las condiciones climáticas de cada zona. Este fenómeno no tiene una fecha fija de término, ya que suele presentarse durante un periodo de entre 20 y 40 días.
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Este año, los especialistas consideran que sus efectos podrían sentirse con mayor intensidad debido a la posible influencia de El Niño, un fenómeno que modifica los patrones de lluvia y temperatura en distintas regiones del planeta, incluido México.
Sin embargo, el fenómeno no afecta por igual a todo el país. Sus efectos suelen sentirse con mayor intensidad en estados como Nuevo León, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Chiapas, Oaxaca y Guerrero, donde los termómetros pueden superar los 40 grados Celsius. Otras entidades experimentan cambios menos marcados, dependiendo de las condiciones meteorológicas locales.
¿Cómo afecta la canícula al medio ambiente y a la salud?
La disminución temporal de las lluvias también tiene consecuencias para el medio ambiente y las actividades productivas. La falta de agua puede reducir los niveles de presas, ríos y mantos acuíferos, afectar cultivos y dificultar la ganadería. Además, el ambiente seco incrementa el riesgo de incendios forestales, por lo que es muy importante evitar fogatas, no arrojar colillas de cigarro y seguir las recomendaciones de las autoridades si se visitan áreas naturales.
En el ámbito de la salud, las altas temperaturas elevan el riesgo de deshidratación y golpes de calor, especialmente entre niñas, niños, personas adultas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas. Permanecer durante varias horas bajo el sol o realizar actividades físicas intensas en los momentos de mayor radiación puede provocar complicaciones que requieren atención médica.
Hay señales que nunca deben pasarse por alto. Mareos, dolor intenso de cabeza, náuseas, confusión, piel muy caliente o una temperatura corporal elevada pueden indicar un golpe de calor. En esos casos, lo recomendable es trasladar a la persona a un lugar fresco, hidratarla poco a poco y buscar atención médica si los síntomas no desaparecen. También es fundamental no dejar a menores de edad ni animales dentro de vehículos estacionados, ya que la temperatura en el interior puede aumentar en pocos minutos.
¿Qué destinos de México son ideales para escapar del calor?
Si ya comienzas a sentir los efectos de la canícula, una buena opción es aprovechar el verano para buscar lugares donde el calor se disfrute de otra manera. México tiene muchos destinos refrescantes como pueblos con ríos, cascadas, manantiales y balnearios naturales, perfectos para escapar de las altas temperaturas y vivir una temporada de descanso rodeado de paisajes únicos.