En India tienen miles de tradiciones. El país asiático es uno de los más poblados en el mundo y cuentan con muchas religiones y rituales que cambian dependiendo la región en la que se esté. El Río Ganges, entre tanto, es uno de los más grandes del mundo y uno de los sitios más sagrados del hinduismo, la religión que permea en su mayoría entre sus habitantes.
Con más de 2 mil 500 kilómetros, que va desde el Himalaya, hasta su desembocadura en el Golfo de Bengala, el agua del Ganges se cree sagrada, y de acuerdo a las tradiciones locales, se presume que dejan libre de pecado a todos los que se meten a bañar en ellas, situación que, incluso, los hindúes deben hacer, al menos, una vez en la vida.
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Río Ganges, el agua más contaminada en el mundo
Pese a todo, el río Ganges es uno de los más contaminados, y es que drena una cuarta parte del agua del país indio, y entre sus aguas están sustancias tóxicas como el cromo, cadmio y arsénico, además de muchas bacterias y virus que causan enfermedades como la diarrea, cólera y tifoidea, por lo que es una actividad de riesgo bañarse aquí.
Sin embargo, gran parte de su contaminación se debe a que las personas acostumbran a cremar cuerpos de sus difuntos por cuestiones religiosas, además de lanzar basura y cadáveres de animales, por lo que también es posible verlos flotar en el agua, algo que ya es normal para la población de ese lugar.
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¿Por qué el Río Ganges es considerado sagrado?
A lo largo de su curso, los hindúes se bañan en sus aguas, y rinden homenaje a sus antepasados y a sus dioses ahuecando el agua en sus manos, levantándola y dejándola caer al río; ofrecen flores y pétalos de rosa y flotan platos de arcilla poco profundos llenos de aceite e iluminados con mechas.
La calidad de sus aguas en la cuenca alta es buena y no corre uno riesgo en dicha zona, pero la contaminación del río Ganges, tanto en aguas superficiales como subterráneas, aumenta en el tramo medio-bajo, hacia su desembocadura.
Entre las razones, la falta de plantas de tratamiento genera grandes vertidos de aguas residuales (1.1 millones de litros) por parte de las ciudades y pueblos, además de la contaminación que acompaña a la escorrentía agrícola. En 1986, la agencia Ganges Action Plan (GAP), ejecuto el control de la contaminación y la limpieza del río Ganges, pero sus esfuerzos no fueron eficaces.