Ante la urgencia por encontrar nuevas soluciones que disminuyan el impacto ambiental de nuestros viajes alrededor del mundo, este año, la Organización Mundial del Turismo (OMT) eligió dedicar el Día Mundial del Turismo a las Inversiones Verdes que están guiando la transición del sector mientras adopta nuevos estándares de sostenibilidad ecológica y cultural en todos los rincones del planeta que alcanza.
A través de una serie de eventos, conferencias, encuentros entre ministros de diferentes naciones, líderes de la industria y expertos, el Día Mundial del Turismo se propone explorar nuevas “vías de colaboración para fomentar el crecimiento del sector, colocando a las personas, el planeta y la prosperidad al frente de los procedimientos”. Hospedado por el Reino de Arabia Saudita –que, actualmente, lleva a cabo uno de los programas de desarrollo turístico más ambiciosos en el mundo, trazado, en gran medida, en torno a la tecnología y el aprovechamiento de recursos–, el foro brindará una oportunidad única para intercambiar ideas al mismo tiempo que conoceremos de cerca cuáles son estas iniciativas impulsadas por la nación que abrió al turismo apenas en 2019 y hoy quiere liderar la evolución de la industria.
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El Reino del Futuro
De acuerdo con el último Informe de Impacto Económico (EIR) presentado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), durante la próxima década, el sector de Viajes y Turismo en Arabia Saudita crecerá a un promedio de 11 por ciento, convirtiéndolo en el de mayor rapidez en el Medio Oriente. Además, se estima que, para 2023, la contribución del sector al PIB del país podría alcanzar 169.3 billones de dólares y empleará a cerca de tres millones de trabajadores.
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Encabezado por el Ministro Ahmed Al Khateeb de la mano de Gloria Guevara –quien, entre 2010 y 2012 fuera Secretaria de Turismo de México, antes de presidir el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, y que hoy se desempeña como asesora especial en jefe del Ministerio de Turismo de Arabia Saudita–, el proyecto turístico del reino contempla colosales proyectos de infraestructura –como la quimérica The Line, una ciudad inteligente de 170 kilómetros de longitud que está siendo construida en la provincia de Tabuk, a orillas del mar Rojo, que promete generar cero emisiones–, un nuevo aeropuerto en la ciudad de Riad, y la construcción de nuevos hoteles que faciliten la llegada de visitantes tanto a sus grandes metrópolis, como a sus tesoros históricos, destinos de interés religioso y maravillas naturales que, más allá del desierto, cuentan con playas e, incluso, montañas nevadas, para consolidarse como “uno de los cinco destinos más visitados en el mundo”.
Trabajo en conjunto
El año pasado, durante la COP26 en Glasgow, el Príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman, anunció la creación del Centro Global de Turismo Sostenible (STGC), una coalición multinacional establecida para “liderar, acelerar y rastrear la transición de la industria del turismo a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI)”. El Centro designó ocho expertos internacionales en turismo de todo el mundo como embajadores.
- 8% contribución estimada del turismo al total de gases de efecto invernadero.
- 25 millones de viajeros recibió Arabia Saudita en el primer trimestre de 2023.