Con colores vibrantes, formas caprichosas que asemejan cerebros, dedos bailarines, laberintos submarinos, jardines y bosques en el fondo del mar, los corales son seres vivos esenciales para el bienestar de nuestros océanos, ya que, aunque sólo están presentes en 1 por ciento del suelo marino, son responsables de la supervivencia de 25 por ciento de la vida marina del planeta.
Al admirarlos, los arrecifes de coral parecieran estructuras rígidas, fuertes y guardianes de vida, sin embargo, son frágiles y vulnerables, tanto que, en abril pasado, la UNESCO declaró a todos los arrecifes inscritos en la lista del Patrimonio Mundial, con alto riesgo de desaparecer a finales del siglo, de ahí la importancia de emprender acciones en nuestros mares, sobre todo en el Caribe mexicano, una de las zonas que más requiere de apoyo para salvarlos.
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Futuro alentador
En la semana de los arrecifes (Reef Week), llevada a cabo en Mayakoba bajo la supervisión de Oceanus, organización mexicana no lucrativa, basada en Quintana Roo, que desarrolla proyectos para la conservación de los arrecifes, Tatiana Morfín, encargada de la comunicación y educación ambiental de la asociación, nos invitó a explorar el suelo marino de la Reserva de la Biosfera del Caribe Mexicano que justamente es el área que se expande frente a Mayakoba, complejo hotelero que ha financiado cuatro de los sitios de conservación que se han instalado en la zona.
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“Lo que estamos haciendo es sembrarlos en el fondo del mar. Cuando el océano está tranquilo y sin mucho oleaje es el día perfecto para poder instalar una especie de conectores de bombillas, los cuales fijamos en el suelo con cemento, para que, literalmente, los buzos puedan conectar algunos de los corales más rígidos y así, poco a poco, comiencen a crecer”, aseguró Tatiana quien recalcó que el turismo es una de las actividades esenciales del programa, ya que es a través de los tours que se dan a conocer los procesos de rescate, provocando que la gente se concientice. Además, en cada paseo, el equipo de Oceanus regala a los participantes un conector, para que con plumones de colores puedan dejar mensajes en pro del cuidado de los corales.
“Cuando los turistas se enteran que los corales crecen menos de un centímetro al mes, diez al año, se sorprenden muchísimo y, eso, cuando se trata de ciertos corales, porque los corales tipo cerebro crecen sólo milímetros; si se rompen perdemos muchos años”, indicó Tatiana.
Es importante resaltar que es en esta locación donde se presenta el mayor porcentaje de sobrevivencia en trasplantes de corales, más de 90 por ciento, y las colonias más antiguas alcanzan hasta 50 cm, su máximo potencial.
El ecoturismo, el factor de cambio
Actualmente Mayakoba es el único hotel en el mundo que cuenta con viveros para la recuperación de los arrecifes de coral, así como programas turísticos de este tipo para fomentar la educación ambiental. Es por ello que, en colaboración con Sancus Foundation y Oceanus A.C., el complejo hotelero se comprometió, desde hace unos años, con un programa de cinco años de restauración de arrecifes que incluyen la creación de nuevos sitios y el monitoreo de las colonias por científicos y biólogos. La meta es plantar más de 5 mil colonias en esos años.
"Para poder llegar a los objetivos entramos nosotros, Sancus Foundation. Tenemos una iniciativa que se llama La Suma de Todos, a través de ella invitamos a los huéspedes a donar un dólar por cada noche de estancia y ese dólar se duplica por RLH Properties; es un gran éxito, tenemos una participación de 84 por ciento; por medio de los tours, la gente no sólo disfruta, sino fomenta la educación ambiental y, lo más importante, adquieren conocimientos que se compartirán en otros círculos", finalizó Ámbar Plascencia, directora de Sancus Foundation.
Hay dos tipos de corales
Se clasifican en blandos y duros. los que construyen barreras de coral, son los duros.
Están en peligro
Se estima que al final del siglo podrían desaparecer.
Segunda edición
Ésta es la segunda edición del Reef Week en Mayakoba.
Evolución
Los más grandes comenzaron a formarse hace 50 millones de años.
Sabías que...
- Los corales son la estructura viviente más grande del planeta.
- Los pólipos son los seres vivientes que viven dentro de los corales.
- 25% de la vida marina depende de los arrecifes de coral, ya que son su hogar y barrera natural de peligros.
- Sólo el 1% del suelo marino del planeta cuenta con cuerpos coralinos.
- La UNESCO declaró a los arrecifes del Patrimonio Mundial, con alto riesgo de desaparecer.
Peligro
El cambio climático amenaza a los corales del mundo.
Ayudantes
Las algas ayudan a sanear el gran daño que presentan algunos arrecifes.