El próximo año supondrá un antes y un después en la historia de los viajes a Europa, por un acuerdo normativo y legal que comenzará a ser implantado a finales de este 2023.
El Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS, por sus siglas en inglés) pasará a ser un proceso obligatorio para poder acceder al espacio Schengen, el cual es un área de Europa formada por 26 países que han acordado la abolición de controles en sus fronteras interiores para permitir la libre circulación sin restricciones de personas, bienes, servicios y capital, siguiendo unas normas comunes de control de fronteras exteriores. Bulgaria, Rumanía, Chipre y Croacia, por ejemplo, aún no se integran en su totalidad.
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Fundamentalmente, el propósito de este marco legal es obligar a los nacionales de los países miembros a que guarden un acuerdo de exención de visa con Schengen y a solicitar un permiso de viaje a través de internet.
El ETIAS es un marco normativo parecido al ESTA (Electronic System for Travel Authorization) en los EEUU, o los respectivos métodos utilizados por Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, o Australia.
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¿De qué se trata el ETIAS?
En resumen, el ETIAS será el método idóneo para cumplir con los requisitos para entrar a Europa por motivos de negocio, ocio, o salud. Las únicas condiciones impuestas por estas normas serán proceder de un país que forme parte del programa de exención de visa y viajar a un estado que forme parte del acuerdo.
Schengen se promulgó en 1985 y el objetivo principal de sus miembros originales —Alemania Occidental, Francia, Luxemburgo, Bélgica y Países Bajos— era eliminar las fronteras dentro de la Unión Europea. Posteriormente, el grupo de Schengen se fue ampliando. Primero entró Italia, en 1990. Después, en 1991, España y Portugal. Grecia hizo lo propio en 1992. El Acuerdo ha ido aumentado de tamaño hasta la actualidad, en el que 26 Estados forman parte de él y otros cuatro — los ya mencionados Bulgaria, Rumanía, Chipre y Croacia— están obligados a hacerlo cuando cumplan con las condiciones necesarias.
¿Qué países tienen acceso al ETIAS?
En 2001, los países pertenecientes al espacio Schengen acordaron crear una lista con los Estados cuyos nacionales no necesitarían solicitar un visado para entrar en sus territorios. Alcanza en la actualidad los 62 países.
Los motivos que han llevado a estos Estados a disfrutar de un acuerdo de exención de visa con el espacio Schengen son variados. Ahí entran razones como la importancia geopolítica o las buenas relaciones con los países europeos, como es el caso de EEUU, Canadá, o Japón.
Parecido a este último caso, por ejemplo, cabe destacar la influencia de España y Portugal a la hora de conseguir que 15 Estados del mundo iberoamericano tengan acceso al programa de exención de visa y, por ende, al ETIAS. Dichos países son:
- Argentina
- Brasil
- Chile
- Costa Rica
- Colombia
- El Salvador
- Guatemala
- Honduras
- México
- Nicaragua
- Panamá
- Paraguay
- Perú
- Uruguay
- Venezuela.
Por ahora, los ciudadanos de aquellos Estados que no pertenezcan al acuerdo de exención de visa de Schengen no podrán solicitar el ETIAS, y tendrán que recurrir a los diferentes visados de corta y larga estancia.