No es raro escuchar que en Mexicali, capital de Baja California, se encuentre la mejor comida china de México. Te preguntarás por qué en una ciudad mexicana la gastronomía más destacada, e incluso tradicional de la región, es de otro país. Esto se debe a que la migración china en esta zona tuvo diversos orígenes y múltiples influencias.
La fusión de gastronomías de diferentes regiones a menudo da origen a platos únicos, como ocurre en Perú, por ejemplo, con el arroz chaufa, que también está relacionado con la migración china en ese país. Aunque a los mexicanos nos encanta defender nuestra gastronomía y nos ofendemos cuando la alteran o confunden, también debemos aceptar que es parte de la vida. Seguramente en Japón no le añaden guacamole y jalapeños a los rollos de sushi.
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Platillos típicos de Mexicali
En Mexicali, además de los platillos resultantes de la fusión con la cultura china, existen otros platos típicos, como los tacos de carne asada con preparaciones específicas de esta ciudad. Sin embargo, la comida china destaca por dos razones principales: en primer lugar, por ser comida típica de una región mexicana con origen en otro país; y en segundo lugar, por la gran cantidad de restaurantes de comida china/mexicalense que se encuentran en la zona.
La influencia de la comida china en Mexicali se remonta a la migración china a México, especialmente a Baja California. Tras la firma del tratado de “Amistad y Comercio” entre México y China en 1839, la migración china al país aumentó, facilitada por la necesidad de mano de obra en el desarrollo agrícola de Mexicali a finales del siglo XIX. Los inmigrantes chinos no solo contribuyeron al trabajo agrícola, sino también a la construcción de vías férreas durante el porfiriato.
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Durante fines del siglo XIX e inicios del XX, la población china en México experimentó un crecimiento significativo, lo que condujo a la formación de comunidades chinas en diversas ciudades. Estas comunidades establecieron una variedad de negocios, como cafés, restaurantes, zapaterías y lavanderías, tanto para atender las necesidades de su propia comunidad como para la población mexicana.
La colaboración entre culturas culminó en la fundación de la Mexican Chinese Ginning Company en 1919. Esta empresa atrajo a trabajadores chinos, quienes se establecieron cerca de la zona donde estaba la empresa, dando origen al barrio chino de Mexicali conocido como La Chinesca. Aquí, surgieron numerosos restaurantes pioneros en fusionar la gastronomía local con la comida china, especialmente la cantonesa.