Recientemente, la cuenta de World Insights compartió un listado con los 19 países más grandes del mundo por superficie. México aparece en la lista, pero un pequeño malentendido en redes sociales surgió por la palabra largest, que algunos tradujeron como "más largos". En realidad, se refería a los países con mayor área, no a su extensión de norte a sur.
Rusia encabeza el ranking con 17,098,246 km², seguida por Canadá, China, Estados Unidos, Brasil, Australia, India, Argentina, Kazajistán y Argelia. México ocupa el lugar 14, con 1,964,375 km², mientras que debajo aparecen Indonesia, Sudán, Libia, Irán, Mongolia y, cerrando la lista, Perú con 1,285,216 km².
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Hablar de los países más largos puede ser confuso. Algunos rankings se basan en la distancia en línea recta vertical u horizontal, y otros solo vertical. Aquí nos enfocaremos en la extensión de norte a sur, para tener una referencia clara de qué tan alargado es un territorio.
Aunque se suele decir que Chile es el país más largo del mundo, eso no es del todo cierto. De su extremo sur al norte hay 4,270 km y 38.4843° de latitud (-17.4984º a -55.9827º), lo que lo hace largo, pero no el más largo. El país que lidera la extensión de norte a sur es Brasil, con 4,378 km y 39.0176° de latitud (5.2695º a -33.7481º). La diferencia con Chile es pequeña, pero suficiente para corregir un mito difundido durante años en publicaciones internacionales.
¿Es Chile el país más largo del mundo?
El error que colocó a Chile como el más largo provino del CIA Factbook. Redondearon las latitudes de los extremos de los países: Chile quedó con -17º y -56º, mientras que Brasil aparecía con 5º y -33º. Un fallo sorprendente que se replicó por décadas sin cuestionarse demasiado.
Para medir la longitud de un país, se consideran territorios contiguos. Incluir islas no tendría sentido, porque entonces naciones con territorios de ultramar dominarían cualquier lista de países "más largos del mundo". La coherencia importa cuando hablamos de cifras y comparaciones geográficas.
México tiene una extensión de 1,964,375 km², de los cuales 1,959,248 km² son superficie continental y 5,127 km² son insulares. Sumando su Zona Económica Exclusiva de mar territorial, la superficie total alcanza 5,114,295 km². Sus coordenadas extremas van del Monumento 206 en la frontera con Estados Unidos al río Suchiate en la frontera con Guatemala.
El país comparte frontera con Estados Unidos (3,152 km), Guatemala (956 km) y Belice (193 km). Al norte, los estados limítrofes son Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas; al sur y sureste, Chiapas, Tabasco, Campeche y Quintana Roo. Esto significa que recorrer México de norte a sur también es toda una aventura. Así que México está entre los países más grandes, pero también entre los más largos. Perfecto para viajes en carretera y reconocido por su diversidad de paisajes.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la latitud?
Es la distancia que hay entre un punto de la Tierra y el ecuador, medida en grados.
- ¿Qué es la longitud?
Es la distancia en grados entre un punto de la Tierra y el meridiano de Greenwich.
- ¿Qué significa “kilómetros cuadrados”?
Es una unidad de medida usada para calcular el tamaño de un territorio o superficie.