En el Estado de México, la llegada del 2 de febrero, Día de la Candelaria, se vive con sabores, tradiciones y reuniones familiares que giran alrededor del maíz y de uno de los platillos más emblemáticos de la gastronomía mexicana: los tamales.
Aunque en muchas regiones se consumen diferentes variedades, en ciertos pueblos del Edomex destaca una preparación única y profundamente arraigada en la identidad local: los tamales de ollita.
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Este tipo de tamal no solo es una delicia culinaria, sino también un símbolo de las festividades vinculadas con la Candelaria y la continuidad de recetas que se han transmitido de generación en generación. Varios pueblitos mexiquenses son puntos de encuentro ideales para degustar estas especialidades durante la temporada.
Pueblecitos mexiquenses con tamales de ollita
Ocoyoacac
Sin duda, uno de los destinos más representativos para probar los tamales de ollita es Ocoyoacac, un municipio cercano al Valle de Toluca donde esta tradición es parte esencial de la Candelaria. Aquí, decenas de tamaleras y tamaleros preparan grandes cantidades de tamales en forma de “ollita”, especialmente en fechas cercanas al 2 de febrero, como parte de ferias y eventos gastronómicos locales.
En Ocoyoacac, este tamal es tan importante para la cultura local que muchas familias lo han convertido en su principal sustento económico: algunas productoras venden cientos de piezas diariamente y multiplican su producción durante la celebración. Además, el municipio organiza ferias del tamal donde se concentran productores de toda la región, con variedad de sabores e invitación abierta a visitantes.
Tianguistenco y otros municipios cercanos
Aunque en Ocoyoacac son los más emblemáticos, otros pueblos del Estado de México también mantienen viva la tradición de los tamales en febrero. En municipios como Santiago Tianguistenco existen preparaciones tradicionales de tamales de maíz azul y otras variantes regionales que se disfrutan en estas fechas, reforzando el carácter festivo de la Candelaria en todo el Edomex.
Visitar estos pueblitos durante el megapuente de la Candelaria ofrece una oportunidad única de probar los tamales directamente de quienes han preservado estas recetas y conocer de primera mano el contexto cultural que rodea su elaboración.
¿Qué son los tamales de ollita?
Los tamales de ollita son una variedad tradicional del Estado de México, caracterizados por su forma particular y su presentación jugosa. A diferencia de los tamales convencionales, estos se moldean con la masa de tal manera que forman una “ollita” o cavidad en el centro, la cual se llena con salsas tradicionales (verde, roja, pepita o mole) y trozos de carne, generalmente de cerdo o pollo.
La masa se envuelve en hoja de maíz y se cuece al vapor, dando como resultado un tamal con un centro líquido o caldoso que se vierte al abrirlo, bañando la masa sin que ésta quede seca o porosa.
Esta técnica tiene raíces antiguas: cocineras locales como Antonia Díaz Reyes, oriunda de Tepexoyuca en Ocoyoacac, señalan que la receta proviene de sus antepasados de origen náhuatl, quienes desarrollaron preparaciones a base de masa y maíz como parte de su vida cotidiana y ceremonial.
La forma única de los tamales de ollita —que algunos también conocen como “chuchulucos”, término con origen histórico en la forma burda o rústica del tamal— refleja no solo una receta sino también una identidad culinaria local que se ha fortalecido con el tiempo y que cobra especial relevancia en la celebración de la Candelaria.
Degustar estos tamales es una forma de conectar con la historia, la cultura y la gastronomía del Estado de México.